केनको कमाल, इंग्ल्यान्ड विजयी

अमेरिका । एटलान्टामा भएको रोमाञ्चक प्रतिस्पर्धामा कप्तान ह्यारी केनको दुई गोल प्रेरणादायी बनेपछि इंग्ल्यान्डले डीआर कंगोलाई २–१ ले पराजित गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेको छ ।

खेलको अधिकांश समय दबाबमा परेको इंग्ल्यान्ड ७ औँ मिनेटसम्म १–० ले पछि परेको थियो । डीआर कंगोका ब्रायन सिपेङ्गाले सुरुआती गोल गर्दै आफ्नो टोलीलाई अग्रता दिलाएका थिए । त्यसपछि कंगोका गोलरक्षक लियोनाल म्पासीले लगातार उत्कृष्ट बचाउ गर्दै इंग्ल्यान्डलाई निराश बनाइरहेका थिए ।

पहिलो हाफको इन्जुरी समयमा योआने विस्साले अग्रता दोब्बर बनाउने सुनौलो अवसर पाए पनि उनको प्रहार पोस्टमा लागेर फर्किएको थियो । उक्त अवसर सदुपयोग गर्न नसक्दा कंगोले त्यसको मूल्य चुकाउनुपर्यो ।

खेल सकिन १५ मिनेट बाँकी रहँदा वैकल्पिक खेलाडी एन्थोनी गोर्डनको आकर्षक क्रसमा केनले शक्तिशाली हेडमार्फत बराबरी गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई खेलमा फर्काए । त्यसपछि ८६औँ मिनेटमा उनले पेनाल्टी क्षेत्रको बाहिरबाट उत्कृष्ट व्यक्तिगत कौशल देखाउँदै निर्णायक गोल गरे र इंग्ल्यान्डलाई २–१ को जित दिलाए ।

केनको यो विश्वकपको पाँचौँ गोल हो । उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनकै बलमा प्रशिक्षक थोमस टुचेलको टोली प्रतियोगिताबाट बाहिरिने संकट टार्दै अन्तिम १६ मा प्रवेश गर्न सफल भयो । अब इंग्ल्यान्डले अन्तिम १६ मा सह–आयोजक मेक्सिकोसँग मेक्सिको सिटीमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछ ।